JEUX OLYMPIQUES 2012 / NATATION/ Cameron van der Burgh : Sur les traces de Penny Heyns

par: StarAfrica.com publié le : 30 juillet 2012 à 14 h 03 min 3 vues dans: Sport

Le Sud-africain Cameron van der Burgh a pris l’habitude d’être le déclencheur des bonnes nouvelles pour la natation de son pays et accessoirement pour l’Afrique. Le titre olympique et le record u monde obtenus à Londres sont deux premières qui viennent confirmer son excellent mondial 2011. Agé seulement de 24 ans, le natif de Pretoria fait partie, depuis déjà cinq ans, du ghota de la natation mondiale. Outre un potentiel technique et physique exceptionnel, Cameron possède une qualité inestimable: la régularité dans la haute performance. Retour sur un parcours formidablement cohérent.

Depuis qu’il a intégré les rangs de la sélection de son pays, en 2006, il n’a raté aucun grand rendez-vous international. Sept ans après sa première cape, il s’est forgé un palmarès de star mondiale. Il ne compte plus les titres continentaux aisément gagnés lors des championnats d’Afrique. D’emblée, tout le monde a compris que l’aire de jeu du sociétaire du Northern Tigers Swimming de Pretoria sera la planète. Sa première bonne pioche à ce niveau sera une médaille de bronze au Mondial 2007 où il sera battu sur le fil par l’Ukrainien Oleg Lisogor et par l’Américain Bredna Hansen. A un an des Jeux Olympiques de Pékin, cela sentait bon l’exploit. Toutefois, dans la capitale chinoise, le Sud-africain, qualifié seulement sur 50 m et 100 m brasse, s’avère finalement un peu tendre pour inquiéter le Japonais Kitajima Kosuke, le Norvégien Alexander Dale Oen et l’Australien Brenton Rickard entre autres nageurs expérimentés.

Mais le grand bonhomme apprend très vite. En janvier 2009, il fait sauter la banque. Lors de la cinquième étape de la Coupe du monde FINA en petit bassin, il crée ma sensation en battant les records du monde du 50 m brasse et du 100 m brasse.Dès le premier jour, il réalise 26’’08 et dépouille l’Ukrainien Oleg Lissogor de la meilleure performance mondiale (26’’17). Le lendemain, bis répétita, Van der Burgh s’approprie le record du monde du 100 m brasse en réalisant 56’’88. Le précédent record (57’’47) était la propriété de l’Américain Ed Moses. Les exploits de l’hiver étaient annonciateurs d’un été de feu. Lors des Mondiaux disputés à Rome, Cameron se lâche et bat deux fois dans la même semaine le record du monde du 50 m brasse (26” 89) détenu depuis seulement deux mois par le Brésilien Felipe França. Deux ans plus tard, le record (26”67) tient toujours. Les records, c’est bien, mais les médailles c’est mieux. Le Sud-africain le sait qui s’offre à Rome l’or sur 50 m brasse et le bronze sur 100 m brasse. Avec une telle vitrine, il entre définitivement dans la cour des grands spécialistes de la brasse. Brillant en grand bassin, il écume également les championnats d’hiver. Aux mondiaux de Dubai en décembre 2010, il rafle à nouveau l’or (100 m brasse) et le bronze (50 m brasse). Deux médailles par compétition internationale, c’est le tarif maison! Champion olympique sur 100 m brasse, il peut réaliser un extraordinaire doublé en s’imposant sur 50 m brasse et rejoindre dans la légende de la natation sud-africaine et mondiale sa compatriote Penny Heyns, sacrée à deux reprises en 1996 à Atlanta.