Interview Natnael Berhane (Erythrée/Cycliste Pro Europcar) : « Mon rêve est devenu réalité »

par: Greg Balssa publié le : 4 mars 2013 à 14 h 55 min 420 vues dans: A la une, tous les sports

StarAfrica.com s’est entretenu il y quelques jours avec le cycliste Erythréen, Natnael Berhane. Deuxième cycliste africain a intégré le monde professionnel après son compatriote Daniel Teklehaimanot. Il nous parle de ses débuts en Erythrée, le professionnalisme au sein de l’équipe Europcar et ses objectifs d’avenir.

Bonjour Natnael et merci d’avoir accepté de répondre à nos questions. Vous avez été consacré champion d’Afrique en 2012, quel bilan faites vous de l’année écoulée?

Merci à vous de m’avoir invité. J’étais très heureux de remporter le titre de champion d’Afrique qui était un objectif important pour moi, d’autant plus que c’était un deuxième titre consécutif. Cela tient presque du miracle (rire)

Vous avez entamé votre saison professionnelle en début d’année, quelle est la différence entre le cyclisme amateur et professionnel ?

Ah vous savez, il y a une très grande différence entre le monde amateur et le monde professionnel. J’apprends beaucoup en étant professionnel, la rigueur notamment. Cela m’aide non seulement à devenir un très bon coureur cycliste, mais aussi dans ma vie.

Quels sont vos points forts en tant que cycliste ?

Je suis un bon grimpeur, dans le sprint aussi je me débrouille pas mal s’il y a un petit groupe de coureurs. Je travaille dur pour m’améliorer en montagne et devenir plus fort.

On va revenir quelques années en hier afin de mieux vous connaître, quand avez-vous commencé à pratiquer ce sport ?

J’ai commencé par pratiquer le Mountain bike en 2005, et j’ai remporté le titre de champion d’Erythrée de Mountain bike. Après ça je suis passé au cyclisme sur route.

Quand vous avez commence le cyclisme, vouliez-vous en faire votre métier depuis le début ou est-ce que vous vous destiniez à faire autre chose ?

Sincèrement, quand j’ai commencé je voulais juste pratiquer ce sport en Erythrée et participer à des compétitions locales. Mais au fur à mesure que je remportais des victoires, j’ai commencé à réfléchir à une carrière professionnelle, et là c’est un rêve qui est devenu réalité (rires).

Votre carrière prend un virage important en intégrant le Centre Mondial du cyclisme à Aigle (Suisse) en 2011. Comment en êtes-vous arrivé à intégrer ce centre ?

Michel Thèze m’a repéré lors des championnats d’Afrique et m’a proposé de rejoindre le centre d’Aigle, ce que j’ai accepté. Cela m’a beaucoup aidé dans ma progression. Après une première année, il m’a proposé de revenir une seconde année et j’ai accepté.

Et puis ça s’enchaîne, puisque la Team Europcar vous propose de rejoindre son effectif. Comment vous ont-ils contactés ?

C’était en 2011, Jean-René Bernaudeau m’a contacté après m’avoir vu au tour du Gabon et celui d’Afrique du Sud. Il m’a dit que si je continuais à réaliser de bons résultats je pourrais bien rejoindre son équipe. J’ai travaillé dur pour que cela se produise et finalement ça s’est concrétisé.

Allez-vous prendre part au Tour de France 2013 ?

Tout coureur cycliste rêverait de participer au Tour de France, moi le premier mais pas cette année, ça sera dans quelque temps je l’espère car il faut que travaille encore plus et que je progresse. Le Tour c’est un évènement considérable et la plus prestigieuse des courses cyclistes, y prendre part est un immense honneur.

Quelles seront vos prochaines compétitions ?

Je vais participer à la Classic Loire Atlantique le 16 mars prochain, et le 18 je prendrais part au Tour de Normandie.

Vous y retournez souvent en Erythrée?

Oui, et je serai là-bas au mois de mai pour prendre part au championnat national d’Erythrée.

Un mot à destination des internautes de StarAfrica.com

Je remercie StarAfrica pour l’intérêt accordé aux sportifs africains, c’est très important car après on reçoit beaucoup de messages de soutien et d’encouragements. Je remercie également les internautes et je les invite à me suivre sur les routes prochainement.